La formació d'una tempesta i les conseqüències que pot tenir

La formació de la tempesta es desenvolupa segons el següent procés:

-L'escalfament de la terra origina un corrent d'aire ascendent. Aquest aire es refreda progressivament fins a condensar-se amb la consegüent formació de petits cumulus.

- A diferència de les situacions de bon temps, el corrent ascendent no es para i el núvol creix ràpidament en sentit vertical.

-El cumulus continua creixent en sentit vertical i està a punt de convertir-se en un núvol de tempesta. Quan arriba a la isoterma dels ºC, les càrregues elèctriques que s'han anat generant comencen a ordenar-se dintre del núvol. La part superior serà positiva i la inferior negativa. A més es comencen a formar dintre del núvol grans gotes o partícules de calamarsa. El fort corrent ascendent els manté en suspensió.

-El cumulus s'ha transformat ja en un cumulunimbus que pot arribar a tenir fins a 10 Km. d'altura. En la seva part superior la temperatura pot ser molt baixa (-20ºC o -30ºC). Això afavoreix una intensa sobresaturación de l'aire que origina una gran quantitat de gotes de pluja o de calamarsa, algunes de les quals cauran en forma de precipitació.

-El núvol de tempesta es desgasta al desaparèixer el corrent ascendent que l'alimentava. La terra ja s'ha refredat i forts corrents descendents de vent provoquen ruixats de gran intensitat que acaben per desfer el núvol. La tempesta ha acabat i algunes capes de cirrus o cirroestratus seran les úniques restes d'aquest extraordinari fenomen de la naturalesa.

La conseqüència:

Com no totes les descàrregues elèctriques tenen la mateixa potència, els "capritxos" del llamp són realment extraordinaris. Alguna vegada ha caigut en un llit ocupat per dues persones, i només ha mort una. Altra vegada s'ha abatut en el centre d'un grup de persones sense causar dany. I més d'una vegada ha caigut sobre una reunió d'individus matant a 15 i 20 persones alhora. I en algunes ocasions, aquestes xifres han estat superades pel nombre d'animals morts, ja siguin cavalls, muls o caps de bestiar. De vegades no produïx més que una paràlisi passatgera, i fins a hi ha persones que s'han guarit de dolències d'anys després d'haver sofert els efectes d'una violenta sacsejada elèctrica.

Si es considera que la intensitat mitja durant cada descàrrega principal arriba fins a 20.000 ampers, no ha d'estranyar que el llamp sigui tan poderós i atemoreixi tant. No obstant això, la quantitat real d'electricitat transferida des del núvol a terra és molt petita, doncs aquest enorme corrent circula solament durant una fracció de segon. Amb tot, és summament perillosa, ja que crema el que toca i electrocuta als éssers vius.

El dany que causa el llamp es deu en gran part a la calor que engendra. Els incendis que les espurnes elèctriques provoquen tots els anys calcinan milers de quilòmetres quadrats de boscos, amb els consegüents incendis de cases i hisendes. Moltes vegades els arbres i els edificis resulten perjudicats degut al fet que l'ona sobtada de calor provoca la vaporización de l'aigua i l'acumulació d'una pressió suficient per a fer esclatar l'escorça o saltar els maons. D'altra banda, cada any moren fulminats pel llamp milers de persones.